ยาต้องปลอดภัยไม่เฉพาะผู้ป่วยเท่านั้น กรณีผู้ป่วยตั้งครรภ์ ยาต้องปลอดภัยสำหรับเด็กในครรภ์ที่ยังอยู่ในครรภ์ ดังนั้น ในระยะเริ่มต้นของการพัฒนายาชนิดใหม่ สารที่เป็นตัวเลือกจึงได้รับการทดสอบในจานเพาะเชื้อบนเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนจากเซลล์ของหนูเมาส์ ทั้งนี้เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สังเกตเห็นผลกระทบที่สร้างความเสียหายต่อตัวอ่อนในระยะหลังในระหว่างการทดสอบกับหนูที่ตั้งครรภ์เท่านั้น

การทดสอบการเพาะเลี้ยงเซลล์เหล่านี้เป็นเวอร์ชันที่ง่ายมากสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นในมดลูก นักวิจัยเพียงแค่เพิ่มวัสดุทดสอบลงในวัฒนธรรมของเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนในจานเพาะเชื้อ และสามารถระบุสารที่มีผลเสียโดยตรงต่อเซลล์ของตัวอ่อน ในทางตรงกันข้าม ในร่างกายของหญิงตั้งครรภ์ สารออกฤทธิ์ทางเภสัชกรรมอาจถูกปรับเปลี่ยนโดยเมตาบอลิซึมของมารดาและเข้าสู่กระแสเลือดของตัวอ่อนผ่านทางรก นอกจากนี้ การทดสอบการเพาะเลี้ยงเซลล์แบบมาตรฐานไม่สามารถตรวจจับสารที่มีผลทางอ้อมต่อตัวอ่อนได้ เช่น สารที่รบกวนการทำงานของรกหรือสร้างการตอบสนองต่อความเครียด